Hidup di Mesir

Mesir punya cerita yang sedikit berbeda dari kebanyakan tetangganya. Gajinya tetap berada di papan bawah dunia, tapi biaya hidupnya tidak serendah itu, sehingga sebagian besar penghasilan habis untuk kebutuhan dasar dan nyaris tak ada yang tersisa. Pajak mengambil bagian yang relatif kecil, namun itu tak banyak menolong ketika harga sudah lebih dulu menggerus gaji. Bahasa Arab mengatur dunia kerja, dan bahasa Inggris baru benar-benar berguna di sektor-sektor tertentu, jadi masuk dari luar butuh pijakan yang jelas.

Mesir memiliki diaspora terbesar di Afrika: 4,8 juta orang Mesir tinggal di luar negeri. Sebagian besar bekerja di negara-negara Teluk — 1,5 juta di Arab Saudi, ditambah ratusan ribu lagi di Uni Emirat Arab dan Yordania — wilayah yang sangat bergantung pada tenaga kerja kontrak asing. Jumlah perantau ini tumbuh 15% dalam satu dekade terakhir.